심근경색은 노년층에서 특히 치명적인 질환으로, 신속하고 정확한 대처가 생명을 좌우합니다. 특히 간병인은 환자와 가장 가까운 위치에 있어 응급상황 발생 시 최초 대응자 역할을 하게 됩니다. 본 글에서는 간병인이 반드시 알아야 할 심근경색 응급대처 방법과 실전 매뉴얼을 소개합니다.
간병인이 먼저 알아야 할 심근경색의 초기 신호
심근경색이 의심될 때 간병인은 당황하지 말고, 즉각적으로 판단하고 행동에 나서야 합니다. 첫째, 환자를 편안하게 눕힌 뒤 머 리와 상체를 약간 높여 호흡을 돕습니다.
심근경색은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막히면서 심장 근육이 손상되는 질환입니다. 일반적인 초기 증상은 극심한 가슴 통증, 흉부 압박감, 호흡곤란, 상체 통증(왼쪽 팔, 턱, 목 등), 차가운 땀, 구토, 어지러움 등입니다. 하지만 노인들은 이런 전형적인 증상이 아닌 경우도 많아 주의가 필요합니다. 예를 들어 복통, 숨참, 메스꺼움만으로도 심근경색을 의심할 수 있으며, 고령자는 통증을 과소평가하거나 표현하지 못하는 경우도 많습니다. 간병인은 환자의 평소 상태를 잘 알고 있는 만큼 미세한 변화도 캐치해야 합니다. 환자가 “답답하다”, “숨이 안 쉬어진다”, “기운이 없다”고 자주 말하거나 식욕이 급격히 떨어질 때도 주의가 필요합니다. 또, 혈압이 급격히 낮아지거나 맥박이 불규칙할 때는 심장 문제를 의심해야 하며, 이런 증상이 5분 이상 지속될 경우 바로 응급조치를 취해야 합니다.
신속한 판단이 생명을 살립니다
심근경색이 의심될 때 간병인은 당황하지 말고, 즉각적으로 판단하고 행동에 나서야 합니다. 첫째, 환자를 편안하게 눕힌 뒤 머리와 상체를 약간 높여 호흡을 돕습니다. 이때, 꽉 끼는 옷이나 벨트를 느슨하게 하여 혈류 흐름을 돕고, 심리적인 안정을 취할 수 있도록 부드러운 말투로 안심시켜야 합니다. 다음으로 가장 중요한 행동은 119에 즉시 신고하는 것입니다. 신고 시에는 "고령 환자", "가슴통증", "호흡곤란", "심근경색 의심" 등의 키워드를 명확하게 전달해야 하며, 환자의 이름, 나이, 현재 상태, 주소를 빠짐없이 알려야 합니다. 또한 심근경색 증상이 시작된 시각을 반드시 기록해야 의료진이 향후 치료 방향을 판단하는 데 도움이 됩니다. 이 외에도 환자가 평소 복용하던 약물(특히 고혈압, 심장약)이 있다면 119 구조대가 도착했을 때 함께 전달할 수 있도록 준비합니다. 니트로글리세린(협심증 약)이 있다면 복용하게 해도 좋지만, 의식이 불분명하거나 저혈압인 경우는 복용시키면 안 됩니다. 잘못된 처치가 상황을 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
응급상황을 미연에 방지하는 대비책
간병인은 단순히 상황 발생 후 대처하는 것뿐 아니라, 응급상황이 발생하지 않도록 사전 예방에도 적극적이어야 합니다. 먼저 환자의 식사와 운동, 약물 복용을 철저히 관리해야 합니다. 고지방 음식이나 짠 음식은 피하고, 의사 처방 없이 약을 끊거나 줄이는 일은 없어야 합니다. 특히 심장질환 병력이 있는 환자는 정기적인 건강검진을 꼭 받도록 도와야 합니다. 두 번째는 ‘응급대응 훈련’입니다. 간병인 스스로 CPR(심폐소생술), 자동제세동기(AED) 사용법, 응급신고 요령 등을 학습하고 정기적으로 연습하는 것이 매우 중요합니다. 병원이나 보건소, 복지센터에서 무료 교육을 제공하는 경우가 많으므로 꼭 활용해야 합니다. 또한 간병 장소에는 병원 연락처, 119신고 매뉴얼, 환자 약물정보표 등을 눈에 띄게 붙여두고, 환자 상태 기록지를 매일 체크하는 습관을 가지는 것이 좋습니다. 정기적으로 환자의 혈압, 맥박, 체온을 기록해두면 비정상 수치가 감지될 때 빠르게 대처할 수 있습니다. 무엇보다도 환자의 평소와 다른 점을 감지할 수 있는 ‘관찰력’과 ‘의심력’이 간병인의 가장 중요한 무기입니다.
심근경색은 몇 분의 지연도 환자의 생명에 치명적일 수 있는 중증 응급질환입니다. 간병인은 환자의 상태를 가장 가까이에서 지켜보는 존재인 만큼, 정확한 판단과 신속한 대처 능력이 필수입니다. 오늘 소개한 매뉴얼을 반복 숙지하고 실제 상황에서 바로 행동할 수 있도록 준비하세요. 지금 당장 CPR 교육을 신청하고, 환자 응급카드를 작성하는 것으로 시작해보세요!