65세 이상, 건강을 위협하는 미세 플라스틱의 실체와 대처법
보이지 않는 위협, 미세 플라스틱이 우리 곁에
미세 플라스틱은 이제 우리 일상에서 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되었습니다. 눈에 보이지 않지만, 우리가 마시는 물, 먹는 음식, 입는 옷까지 곳곳에 스며들어 있습니다. 특히 65세 이상 노년층의 건강은 미세 플라스틱에 더욱 취약할 수 있습니다. 보이지 않는 위협이라고 해서 간과해서는 안 되며, 그 심각성을 제대로 인지하고 이에 대처하는 방법을 함께 모색하는 것이 건강한 노년을 위해 매우 중요합니다.
미세 플라스틱이란 무엇이며 왜 위험한가요?
미세 플라스틱은 크기가 0.5밀리미터(500마이크로미터)보다 작은 플라스틱 조각을 말하며, 그보다 더 작아 100나노미터 미만일 경우 '나노 플라스틱'이라 부릅니다. 비교적 큰 입자는 배출이 가능하지만, 나노 플라스틱은 혈관을 통해 전신으로 퍼져 뇌나 장기에 침투해 건강에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.
노년층 건강에 미치는 치명적인 영향
나노 플라스틱은 뇌에 침투하여 인지 기능 저하를 유발할 수 있으며, 플라스틱에서 나오는 환경호르몬(BPA, 프탈레이트 등)은 내분비계 교란을 일으켜 호르몬 불균형 및 만성질환을 유발할 수 있습니다. 이는 노년층에게 더욱 위험한 요소로 작용합니다.
일상생활 속 미세 플라스틱의 발생원
● 페트병 생수
● 배달 음식 용기, 스티로폼
● 테프론 코팅 팬
● 합성섬유 옷의 세탁
이러한 일상 속 물건들에서 발생하는 미세 플라스틱은 우리 모르게 섭취되거나 흡입되어 건강을 해칠 수 있습니다.
미세 플라스틱 인체 유입 경로
● 섭취: 생선 내장 등 식품을 통한 유입
● 흡입: 자동차 타이어 마모, 매연, 실내 공기 등
● 피부 침투는 상대적으로 낮음
미세 플라스틱은 주로 섭취와 흡입을 통해 몸속으로 들어오며, 작고 가벼운 입자들은 폐나 뇌로까지 침투할 수 있어 주의가 필요합니다.
노출을 줄이기 위한 실천적인 방법
● 수돗물 필터 사용으로 페트병 생수 대체
● 페트병 보관 시 고온·햇빛 피하기
● 생선 섭취 시 내장 제거
● 물을 끓인 후 커피 필터로 여과하기
● 칼슘 영양제 활용하여 침전시킨 후 걸러내기
간단한 습관 변화만으로도 미세 플라스틱의 섭취를 상당 부분 줄일 수 있습니다.
사회적 노력과 기술적 대응이 필요한 시점
● 세탁기 필터 의무화
● 플라스틱 분리수거 및 재활용 강화
● 플라스틱을 자원화하는 기술 개발
개인의 노력뿐 아니라, 사회 전반의 변화가 필요합니다. 정부와 기업이 책임지고 미래 세대를 위한 대응에 나서야 합니다.
결론: 건강한 노년을 위한 실천
미세 플라스틱은 더 이상 이론이 아닌 현실이며, 특히 노년층에게 큰 위협이 됩니다. 따라서 작은 실천부터 시작하여 건강을 지키는 노력을 이어가야 하며, 사회 전체가 함께 해결을 위해 나아가야 할 시점입니다.